Zgodba o uspehu: Od USL Championshipa do lige prvakov

Uvrstitev Maccabi Haife v ligo prvakov odmeva tudi v Združenih državah Amerike. Prvi vratar izraelske ekipe Josh Cohen je namreč še pred štirimi leti igral v USL Championshipu, ki ga lahko spremljate na Šport TV.

Najboljši vratar drugoligaškega tekmovanja v ZDA iz leta 2018 se je z Maccabi Haifo v elitno evropsko klubsko tekmovanje uvrstil prvič po 13 letih, potem ko so Izraelci v zadnjem krogu kvalifikacij izločili Crveno Zvezdo.

Tudi proti srbskim prvakom je med vratnicama stal prav Cohen, ki je do leta 2015 v domovini igral celo za četrtoligaša Burlingame Dragons. Svojo prvo sezono med profesionalci pa je pred sedmimi leti preživel pri aktualnih prvakih iz Orange Countyja. Po dveh letih se je preselil v Phoenix Rising, še sezono pozneje pa v Sacramento Republic.

V štirih sezonah v USL Championshipu je Cohen skupno zbral 91 nastopov. Najboljše predstave pa kazal prav leta 2018. V Maccabi Haifo se je namreč preselil z nazivom najboljšega vratarja lige, saj je na 34 nastopih kar dvanajstkrat svojo mrežo uspel ohraniti nedotaknjeno in ob tem zbral 117 obramb.

Njegovi uspehi so se v Izraelu začeli le še množiti. Z Maccabi Haifo je dvakrat osvojil naslov izraelskega prvaka, v sezoni 2020/21 pa osvojil celo naziv najboljšega igralca lige. 30-letnik iz Kalifornije je dokaz, da se tudi v ZDA da ustvariti uspešno nogometno kariero, ki jo bo v naslednjih mesecih dopolnil še z nastopi v ligi prvakov.

Naslednji tekmi USL Championshipa si boste lahko ogledali že v nedeljo zjutraj: 
01.00 na Š1, Miami FC – Loisville City
03.00 na Š1, Colorado Springs Switchbacks – New Mexico United

Foto: Clive Rose via Guliver