Berlinska Hertha je s sobotno zmago nad Augsburgom (2-0) obudila upanje na predčasno rešitev iz primeža območja izpada iz nemške prvoligaške konkurence. Podobno kot na predhodni domači tekmi in zmagi nad žrebički iz Mönchengladbacha (4-1) je na desni strani kraljeval urni mladenič s skrbno urejeno brado in ikoničnim nasmeškom.
Marco Richter v svoji novi vlogi vodonosca na desnem boku v shemi 1-3-5-2 strašansko uživa, česar ni potrdil zgolj s prekrasnim sobotnim zadetkom proti svojemu nekdanjemu klubu z rodne Bavarske, od koder ga je v prestolnico prišlo obiskat nemalo družinskih članov, prijateljev in znancev. Zveni precej praktično: če so že vsi zbrani v Berlinu, se mu ni treba odpeljati domov, da bi jih videl in z njimi v sproščenem tonu pokramljal, nedvomno pa mu je bilo po odmevni predstavi prihranjenih nekaj slabih šal.
Pred četrt stoletja je luč sveta ugledal ob reki Lech v idiličnem mestecu Friedberg na obrobju Augsburga, kjer je pri istoimenskem klubu po vrsti preskakoval starostne kategorije in se spretno izmuznil skozi vselej ozko sito v člansko moštvo, pri katerem si je ustvaril nogometno ime. Še pred trpkim nastopom na OI v Tokiu – Nemčija se je opekla že v skupinskem delu – se je dogovoril za selitev v prestolnico in obljubil štiriletno zvestobo stari dami. Tekme proti bivšemu delodajalcu, kot je bila sobotna, so zanj nekaj posebnega, četudi je užitek hočeš nočeš postal enostranski.
Bavbav za FCA
Za FC Augsburg je Hertha BSC že po tradiciji črna mačka. Na berlinskem olimpijskem stadionu bavarski Švabi sploh še niso zmagali in so post za slovitimi maratonskimi vrati po izdatni zaslugi nekdanjega miljenca poglobili s sobotno ničlo. »Seveda si niti sam ne znam razložiti, zakaj je tako. Proti Augsburgu nam gre vedno kot po maslu,« je po pomembnem slavju v luči neizprosne bitke za podaljšanje bivanja med elito mikrofon nemške komercialne TV hiše navrgel 25-letni junak, ki je modro-belim s prekrasnim strelom za 1-0 tlakoval pot do srečnega konca. Po dobri uri igre je dobitno nameril s 25-metrske razdalje in po tekmi igrivo dodal: »Nisem imel dveh ali več možnosti, za povrh pa še rad ciljam s precejšnje oddaljenosti.«
»To je moj položaj«
Že na septembrskem dvoboju z istim nasprotnikom v Fuggerjevem mestu, kjer si je Hertha z enakim izidom (2-0) priigrala prvi sezonski uspeh, sta zadela ista nogometaša: Dodi Lukébakio in Richter, ki je kot joker zaigral in zablestel prvič po vrnitvi po ozdravljenem tumorju na modih. »Gre za posebneža,« je prepričana januarska okrepitev stare dame Florian Niederlechner, ki je še jeseni nastopal za Augsburg in potemtakem s selitvijo z Bavarske v prestolnico prehodil isto pot. »Super možakar. Ob svojem prihodu v Berlin sem se najbolj razveselil prav Marca.«
Z izjemo zasedbe Augsburga, ki na čelu s trenerjem Enricom Maaßnom ob Richterjevih golih viha obrvi in zmajuje z glavami, bi težko našli koga, ki bi se o karizmatičnem 25-letniku izrazil slabšalno. »Zelo sem vesel zanj, ker poseduje široko paleto tehničnega znanja, obenem pa je z novim prekrasnim golom potrdil, da je ravno dovolj drzen takrat, ko to najbolj potrebujemo. S trdim delom in bogatim prispevkom k zmagi si je zaslužil vso pozornost občinstva,« mu je po tekmi polaskal Herthin strateg Sandro Schwarz. »Gre za nogometaša, ki iz dneva v dan kipi od delovne vneme in se slehernega treninga loteva s polno osredotočenostjo. Rezultat so nagrade v obliki spektakularnih golov. Če se mu ponudi priložnost za strel od daleč, takrat vem, da jo bo hotel na vsak način izkoristiti.«
Richter je v procesu nogometnega zorenja najprej nastopal kot napadalec, zato je njegov pogled naravno usmerjen proti tekmečevim vratom. S poletnim prihodom Sandra Schwarza je tudi v Richterjevem žogobrcarskem fokusu zavel nov veter. Pred drugim polčasom gostovanja v Frankfurtu pri Eintrachtu (4. februarja, poraz z 0-3) je trener prej utečeno, a rezultatsko nihajočo shemo 1-4-3-3 spremenil v 1-3-5-2, v kateri je hitronogemu blisku namenil zahtevno vlogo vsestranskega desnega bočnega, ki mu obrambne naloge niso in ne bi smele biti tuje.
»Prepričan sem, da je ta položaj naravnost ustvarjen zame. V obrambi moram biti še bolj pozoren kot prej, v napadu se praviloma dobro znajdem in se zame veliko ni spremenilo. Nova vloga mi povsem ustreza.« Na obisku v deželi Hessen mu je Schwarzov prvi sodelavec Tamás Bódog pred začetkom drugega polčasa s pomočjo famozne trenerske tablice v nekaj iztočnicah pojasnil, kaj mora početi na novem delovišču. V naslednjih dneh mu je strokovni štab s poglobljeno videoanalizo tekme z orli in s kompilacijo videoposnetkov najboljših svetovnih nogometašev v omenjeni vlogi nazorno dopolnil sliko.
Gor in dol, gor in dol …
Lahko bi šlo tudi povsem navzdol, kamor se je v začetku novega leta z nizom porazov strmo nagnila Herthina rezultatska krivulja, pa vendar sta zadnji domači zmagi znanilec delovanja nove sheme in morda boljših časov za dvakratnega nemškega prvaka. Tako kot Richter je spremenjeno paradigmo na igrišču relativno hitro ponotranjilo vse moštvo. »Vidim, da se Marco v izvajanju pritiska na tekmečevo obrambo izvrstno odziva, urno in neutrudno teče, predvsem pa dokazuje, da je sposoben hitrega branja nasprotnikovih idej,« je izpostavil Schwarz. »Neznanka zanj so zadolžitve pred svojimi vrati in branjenje ena na ena, a se tudi tu potrpežljivo uči in pridno napreduje.«
Neusmiljeno nizanje sprintov gor in dol po desni strani Richterju po lastnih besedah več kot ustreza. Tako je permanentno vključen v dejavnost svoje ekipe, čeprav po tekmah opaža, da je »posledično bolj izpraznjen kot prej«. Že v prejšnji shemi je pogosto igral na zunanjem položaju, a razlika ni vidna zgolj v tem, da mora zdaj več časa in energije posvetiti pokrivanju prostora na obrambni polovici. Prej se je v napadu pogosto pomikal s krila proti sredini in povečini deloval kot prost radikal med tekmečevima obrambnima črtama. »To prav tako spada med Marcove odlike,« je priznal Schwarz. V novi konstelaciji sil je Richter bolj osredotočen na delovanje ob stranski avt črti in je kot tak še bolj izrazit krilni igralec, kot je bil prej, kar je njegov 44-letni trener jedrnato povzel z besedami: »To nam trenutno zelo ustreza.«
Če je Hertha z zmago nad Richterjevim bivšim klubom po prejšnjem vikendu napravila najvišji skok na prvoligaški lestvici – s predzadnjega se je dvignila na 14. mesto –, bosta na nedeljskem gostovanju v Leverkusnu (dvoboj si boste lahko v neposrednem prenosu ob 15.25 ogledali na Šport TV) na novi preizkušnji obe: igralčeva večplastnost in moštvena labilnost na tujem, kjer stara dama na tujem ni zmagala vse od …, uganili ste, septembrskega obiska Fuggerjevega mesta.