LIV in PGA dosegla dogovor

V četrtek se bo v Los Angelesu začelo 123. odprto prvenstvo ZDA v golfu. Tretji izmed štirih majorjev v sezoni bo potekal v napetem ozračju zaradi nedavnega dogovora med s savdskim denarjem podprto serijo LIV, Združenjem poklicnih igralcev PGA in DP World Tourom, ki je vez med PGA in evropsko profesionalno turnejo.

Pogodba o sodelovanju, ki je 6. junija presenetila svet golfa, je vso ostalo dogajanje pred tretjim majorjem sezone pahnila v senco in obenem končala vse odprte spore med obema stranema.

Še zadnjih nekaj tednov pred novo resničnostjo golfa je bilo namreč čutiti ogromen razkorak med sprtima stranema, ki sta svoj prav zagovarjali tudi po pravni poti.

Tako je, denimo, aprila DP World Tour dobil pravno bitko proti 12 igralcem serije LIV. Ti so po obrazložitvi sodišča zagrešili “resne kršitve” kodeksa turneje PGA z igranjem pod novim okriljem. Z združitvijo so zdaj te tožbe in sodbe razveljavljene, a negotovost ostaja, saj je ameriški senat začel preiskavo načrtovane združitve.

Po osvojeni pravni bitki DP World Toura je bilo jasno, da na slovitem Ryderjevem pokalu jeseni ne bodo mogli igrati tisti, ki so se pridružili seriji LIV in se odločili za ukinitev članstva.

Španec Sergio Garcia ter Britanca Lee Westwood in Ian Poulter ter številni drugi tako kljub združitvi ne bodo kandidirali za nastop na tekmovanju med ZDA in Evropo, saj do konca maja niso imeli ustrezne “članske izkaznice”.

Lani ter na letošnjih dveh majorjih so za razliko od večine tekmovanj pod okriljem PGA in DP World Tour lahko nastopili le povabljenci za masters in tisti, ki so bili pred prvenstvom PGA dovolj visoko na svetovni lestvici. Podobno kot na prvenstvu PGA bo tudi za zadnja dva majorja, kar se tiče drugih turnirjev pa ni znano veliko.

Niti še ni znano, v kakšni obliki bo dogovor med vsemi stranmi implementiran na tekmovanjih. V izjavi za javnost so zapisali le, da bodo do konca leta 2023 izvedli postopek za vrnitev igralcev pod enotno okrilje in nato sporočili odločitve glede tekmovalnega koledarja za prihodnje sezone.

McIlroy: Še vedno sovražim serijo LIV

Po ustanovitvi savdske serije pred dvema letoma, ki je precej bolj bogato nagradila golfiste prišleke iz združenja PGA, je bilo čutiti razkol in razhajanja v mnenjih. Med največjimi nasprotniki sta še vedno Američan Tiger Woods, tega sicer zaradi operacije gležnja v Los Angelesu ne bo, ter Severni Irec Rory McIlroy.

Zdelo se je, da je med nasprotniki tudi komisar PGA Jay Monahan, a je po sklenitvi dogovora hitro požrl besede, ki jih je ponavljal vse od ustanovitve serije LIV leta 2021, da sodelovanje med obema stranema ni mogoče.

Številni deležniki turneje PGA in igralci so odločitev iz preteklega tedna označili kot “hinavsko”, McIlroy pa je na novinarski konferenci ob začetku PGA turnirja za OP Kanade minuli konec tedna dejal, da se bo treba z odločitvijo pač sprijazniti.

“Še vedno sovražim serijo LIV, sovražim jo, toda kaj naj storim? Treba se bo sprijazniti z realnostjo. Zame je težko, saj se mi zdi, da sem bil kot žrtveno jagnje, ker sem se izpostavljal, potem pa se zgodi to,” je dejal 34-letni štirikratni zmagovalec majorjev.

“Najbolje za golf bo, da se izključim iz teh razprav, o tem ni nobenega dvoma. Toda še vedno bi moralo priti do določenih posledic. Igralci in funkcionarji, ki so zapustili turnejo PGA, so naredili nepopravljivo škodo in proti združenju začeli pravne postopke. Ne moremo jim kar zaželeti tople dobrodošlice ob vrnitvi. To se ne bo zgodilo,” je bil kritičen Severni Irec.

Na drugi strani so s podpisom pogodbe o sodelovanju serij zadovoljni predvsem tisti, ki jih je na drugo stran z vrečo brez dna povabil direktor LIV Greg Norman. Med njimi je najbolj glasen podpornik predvsem Američan Phil Mickelson, ki je 6. junij označil kot “izjemen dan za golf”.

Na s savdskim denarjem podprti seriji sicer igrajo številni zvezdniki golfa. Med njimi je tudi Brooks Koepka. Ironično je prav 33-letni Koepka eden od tistih, ki je zapustil krovno serijo in pred mesecem dni dobil drugi major sezone na prvenstvu PGA.

Če iz dogovora o združitvi serij za zdaj izhaja kaj pozitivnega za navijače tega športa, je po ocenah strokovnjakov predvsem to, da bodo spet pod eno streho združeni vsi najboljši golfisti.

Kdo bo po Rahmu in Koepki dobil tretji major?

Nekateri med njimi bodo prisotni tudi v Kaliforniji, kjer bo OP ZDA z nagradnim skladom 9,3 milijona evrov potekalo štirinajstič. Igrišče v Los Angeles Country Clubu s parom 70 in skupno dolžino 7423 jardov oziroma 6788 metrov bo sploh prvič v zgodovini gostilo to tekmovanje. Obenem ima igrišče v okrožju Wilshire Boulevard pogodbo še za 139. izvedbo leta 2039. Organizatorji so do leta 2051 že izbrali 20 od 29 naslednjih gostiteljev.

Aprilski masters je dobil Španec Jon Rahm, prvenstvo PGA pa pretekli mesec Koepka. Zadnji major sezone bo The Open oz. OP Velike Britanije, ki ga bo med 20. in 23. julijem gostilo igrišče kluba Royal Liverpool.

Favoriti za zmago na OP ZDA so po stavnicah sodeč Američan Scottie Scheffler, Rahm, Koepka, McIlroy, Američani Justin Thomas, Max Homa, Patrick Cantlay, Xander Schauffele, Avstralec Cameron Smith ter Norvežan Viktor Hovland. Naslov bo branil Britanec Matt Fitzpatrick, ki je lani slavil v Brooklinu v zvezni državi Massachusetts.

Foto: Sportida.com
VIR: STA