Pogačar na ravninski etapi skorajda presenetil najboljše sprinterje, zmaga na koncu vendarle Merlierju

Slovenski kolesarski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) je skorajda presenetil najboljše sprinterje v prvi ravninski etapi dirke po Italiji. Kljub vsemu so 25-letnika s Klanca pri Komendi ekipe s sprinterskimi vlaki ujele okoli 200 m pred ciljem, zmago pa je nato slavil Belgijec Tim Merlier (Soudal Quick-Step).

Pogačar je tudi v tretji etapi letošnje italijanske pentlje skušal priti do zmage, a mu to naposled ni uspelo.

Slovenski as v rožnati majici vodilnega je na zadnjem kratkem klancu, ki se je končal tri kilometre pred ciljem, pokril napad Danca Mikkela Honoreja (EF Education-EasyPost), nato pa so v ospredju sodelovali, ko so si nabrali nekaj prednosti pred glavnino z najboljšimi sprinterji.

Pogačar je bil močan, znebil se je Honoreja, Britanec Geraint Thomas pa je komaj sledil slovenskemu tekmecu, a mu ni mogel pomagati. Tudi o tem je za Eurosport po etapi razlagal 37-letni Thomas: “Tega ni bilo v načrtu, skušal sem se zgolj izogniti težavam. Fantje so opravili izjemno delo. Potem sem videl Honoreja in Pogačarja ter se odločil slediti.”

“Pogačar je bil je tako hiter, da sem ga komaj držal. Dejal sem mu, da sem utrujen in še nekaj zadnjih besed. Skušal sem mu pomagati, a nisem mogel. Presenečen sem bil, da imava tako veliko prednost, a sem hkrati vedel, da nas bodo sprinterji ujeli, saj mu nisem mogel pomagati pri narekovanju ritma,” je še dodal lani drugouvrščeni na Giru za slovenskim asom Primožem Rogličem.

Ker Thomas ni mogel pomagati Pogačarju, so posledično oba sprinterski vlaki ujeli dobrih 200 m pred ciljem in med seboj obračunali za etapno zmago. Ta je pripadla Timu Merlierju, ki je za 42. zmago v karieri ugnal drugouvrščenega Italijana Jonathana Milana (Lidl-Trek) in tretjega Eritrejca Biniama Girmaya (Intermarche-Wanty).

Je pa Pogačar že pred tem sprintal za bonifikacijske sekunde. Okoli 22 km pred koncem je osvojil dve, Thomas eno, s čimer sta nekoliko povišala prednost pred tekmeci v skupnem seštevku.

Slovenski zvezdnik ima v seštevku 46 sekund naskoka pred Thomasom, Kolumbijec Daniel Martinez (Bora-hansgrohe) pa po novem na tretjem mestu zaostaja 47 sekund.

Že pred tem etapa ni bila mirna. Sprinterji so vmes celo pobegnili glavnini, si nabrali prednost, zaradi vetra pa se je v ozadju razpolovila tudi glavnina. Veliko je bilo lovljenja, a razlik ni bilo, potem ko so se vse skupine med seboj polovile okoli 40 km pred ciljem.

Na koncu je pričakovano, a na nepričakovan način slavil sprinter, srečnež je bil Merlier. “To je bila najtežja zmaga v moji karieri. Zahteven zaključek, komaj smo se vrnili. V zadnjem kilometru nisem našel pravega zavetrja. Ves čas sem bil izpostavljen vetru. Rekel sem si, da moram poskusiti v zadnjih 300 m. Videl sem Milana in vedel, da bom najmanj drugi. Presrečen sem, da mi je uspelo,” je za organizatorja Gira dejal 31-letni Belgijec.

V četrtek bo na sporedu še ena pretežno ravninska etapa od mesta Acqui Terme do Andore (190 km). Sredi etape bodo morali sicer sprinterji “preživeti” vzpon na Melogno (7,5 km/4,8 %).

Vir: STA
Foto: Sportida.com