Visoka celjska četrtfinalna ovira: Vijoličasti iz Firenc vse prej kot mačji kašelj

Nogometaši Celja so si po tem, ko so izločili švicarski Lugano, priigrali mesto v četrtfinalu letošnje konferenčne lige. Tam se bodo pomerili z italijanskim prvoligašem Fiorentino, ki bo nedvomno predstavljala z naskokom najtežji celjski izziv doslej.

Vijoličasti iz Firenc veljajo za enega največjih klubov pri naši zahodni sosedi. V svojih vitrinah imajo dva naslova italijanskega državnega prvaka, šest državnih pokalnih lovorik in evropski naslov iz Pokala pokalnih zmagovalcev, ki so ga osvojili sedaj že davnega leta 1960/61.

Med najbolj zveneča nogometna imena, ki so nosila znameniti vijolični dres lahko uvrstimo najboljšega strelca v zgodovini kluba, ki je za Fiorentino dosegel kar 208 zadetkov, Gabriela Batistuto, legendarnega italijanskega napadalca in dobitnika zlate žoge leta 1993 Roberta Baggia, portugalskega fantazista Ruija Costo in nekdanjega brazilskega kapetana Dungo.

Obenem pa imajo ‘lilije’ tudi velik slovenski pečat. Dres Fiorentine so v preteklosti nosili Josip Iličić, ki je na 137 odigranih tekmah za vijoličaste dosegel 37 zadetkov in ima v klubu ikoničen status, Jasmin Kurtić in Jan Mlakar, ki je prav v Firencah doživel svoj debi v članskem nogometu.

V letošnji sezoni ekipa, ki jo s klopi vodi italijanski strateg Raffaele Palladino, v domačem prvenstvu po 28. krogih zaseda osmo mesto. Mesto med najboljših osem v konferenčni ligi so si zagotovili, po tem ko so ligaški del tekmovanja končali s statistiko štirih zmag, enega remija in enega poraza, v osmini finala pa nato izločili grški Panathinaikos (skupni izid 5:4).

Med evropsko konkurenco je najboljši strelec kluba Jonathan Ikone, ki je doslej dosegel štiri zadetke. Med najmočnejše adute kluba pa spadajo nekdanji španski reprezentančni vratar David De Gea in italijanski reprezentančni dvojec Moise Kean in Nicolo Zaniolo ter kapetan Luca Ranieri. Celotna vrednost ekipe je ocenjena na nekaj več kot 281 milijonov, kar pomeni, da Celjane čaka obračun s tekmecem, ki je več kot dvajsetkrat vrednejši od njih (vrednost Celja je namreč ocenjena na ‘skromnih’ 13 milijonov evrov).

Fiorentina je sicer zaigrala v zadnjih dveh finalih konferenčne lige, a se je vselej morala zadovoljiti zgolj z naslovom podprvaka. V lanski sezoni jo je v finalu ugnal Olympiacos (1:0), predlani je bil boljši West Ham (2:1). Če velja stari rek, da ‘v tretje gre rado’, po tem naslov konferenčne lige ekipi iz Firenc letos ne uide. A sprva bodo morali v četrtfinalu opraviti z borbenimi in ambicioznimi grofi, ki so po zgodovinski uvrstitvi med najboljših osem nedvomno v silnem naletu.

Prva četrtfinalna tekma med Celjem in Fiorentino bo sicer na sporedu 10. aprila v knežjem mestu, teden kasneje pa povratno srečanje v Firencah.

Foto: formazione via Guliver Image