Avtor: Marko Premrl
22. 1. 2019, 16.04
Ko se bo v Monaku – lansko zmago bo branil Ogier – v četrtek s prvima hitrostnima preizkušnjama začelo zares, bosta na startu svetovna prvaka zadnjih 15 sezon: Loeb je bil vladar scene med letoma 2004 in 2012 z devetimi zaporednimi naslovi, nasledil ga je Ogier, ki je neprekinjeno zmagoval med letoma 2013 in 2018.
Ljubitelji dirkanja so si dolgo želeli, da bi oba Sebastiena dirkala na isti ravni tekmovanj. Loeb se je sicer po upokojitvi pred nekaj leti, ko je našel izzive v drugih dirkaških tekmovanjih, nekajkrat še preizkusil na relijih za SP, zdaj pa bo prvič po dolgem času odpeljal več dirk. Natančneje šest, saj je podpisal dogovor z ekipo Hyundai; ta velja za dve leti, letos bo odpeljal šest dirk.
V boju za najboljša mesta bodo sicer preizkušene ekipe: Citroen, Hyundai, M-Sport Ford in Toyota, a v premoru med sezonama 2018 in 2019 so nekateri najboljši zamenjali delodajalce. Najbolj odmeven je bil prestop svetovnega prvaka Ogierja, ki bo po novem dve leti voznik Citroena, ima pa tudi novega sotekmovalca, v drugem dirkalniku francoske ekipe bo sedel Finec Esapekka Lappi.
Francoz se vrača v ekipo, kjer je začel kariero leta 2008, vse uspehe, nalove s Volkswagnom in Fordom, pa je potem dosegel z drugimi ekipami. Ogierja verjetno čaka kar lep izziv, saj je francoska ekipa lani končala na zadnjem mestu konstruktorskega seštevka. A pri Citroenu so prepričani, da lahko zmagovalec 44 relijev za SP to številko še poveča prav z njihovim dirkalnikom.
Ogier bo imel enega največjih tekmecev v rojaku Loebu. Sanje številnih ljubiteljev dirkanja se uresničujejo, saj bodo lahko neposredno spremljali spopad obeh velikanov relija. Loeb bo sicer natopil le na šestih relijih v sezoni, tako da v boj za skupno zmago verjetno ne bo posegel, a že sam obet neposrednega obračuna z mlajšim rojakom navdušuje navijače. Loeb ima obenem prednost in slabost pred začetkom nove sezone – prav veliko časa za testiranja in treninge ni imel, saj je še pred nekaj dnevi nastopal na vzdržljivostnem reliju Dakar, po drugi strani pa to pomeni, da ima za sabo že na začetku sezone več sto dirkaških kilometrov.
“Zelo malo časa bomo imeli za spoznavanje dirkalnika. Nekaj dni pred Montejem sem se šele vrnil iz Južne Amerike, upam, da bo avto dobro pripravljen že na začetku sezone,” je razmišljal Loeb. Zanimivo je, da je za Francoza pogodba s Korejci prva v 20 dirkaških letih, ki ni vezana na francoski koncern PSA.
Hyundai bo računal tudi na mladega Norvežana Andreasa Mikkelsena, ki lani ni imel najboljše sezone, ter seveda na izkušenega Belgijca Thierryja Neuvilla, ki je bil lani dolgo v igri za naslov prvaka, toda slabši zadnji del sezone oziroma izjemna serija Ogierja ga je potisnila na drugo mesto.
Kris Meeke – pri Citroenu so ga lani sredi sezone zaradi preveč nesreč in nezanesljivega načina vožnje sicer odpustili – je že našel nove delodajalce. Odslej bo vozil za Toyoto, Britanec pa upa, da bo upravičil zaupanje japonske ekipe. Družbo v njej mu bosta delala izkušena Finec Jari-Matti latvala in Estonec Ott Tänak.
Ford bo imel v zasedbi Valižana Elfyna Evansa, Finca Teemuja Suuninena in Šveda Pontusa Tidemanda.
V koledarju 2019 je tudi ena večja sprememba in novost. Medtem ko ostaja večina dirk, ki so postale že klasične preizkušnje na različnih podlagah (Monte Carlo, Švedska, Sardinija, Finska, Nemčija, Wales …), pa je na koledarju tudi nov reli. Prireditelji v Čilu so prepričali vodilne, da lahko njihova dirka prestopi na najvišjo raven, tako da bo reli po tej državi na vrsti maja, za drugo južnoameriško preizkušnjo v Argentini. Po Monteju bo do konca sezone na sporedu še 13 relijev, zadnji bo avstralski med 14. in 17. novembrom.
Novo sezono relija boste lahko v živo spremljali na Šport TV.
Foto: Šport TV
VIR: STA
