Avtor: Nejc Mravlja
25. 3. 2025, 11.09
Nasmešek kar ne more izginiti z deškega obraza 23-letnega igrivega vezista. Izjemen strel, s katerim je na slovitem Centenariu vzel mero zasedbi rojaka Marcela »El Loca« Bielse, ni mogel ostati neopažen. Thiago Almada je nadgradil tisto, kar mu je pred desetimi dnevi uspelo v dresu novega kluba Lyona na tekmi z Le Havrom (4-2). Prebliska sta ga izstrelila v orbito prodornežev, ki so najbolj zaznamovali nogometni začetek novega leta.
Odsotnost Lionela Messija je sprostila prostor za nove moči in dala selektorju modro-belih soimenjaku »Piriju« Scaloniju nekaj snovi za razmislek o novih, ali vsaj alternativnih tehničnih vodjih na igrišču. Zmagoviti strokovnjak je enega našel v Oblakovem klubskem soigralcu pri madridskem Atléticu Juliánu Álvarezu, s 43 nastopi neprimerno bolj izkušenega od drugega selektorjevega aduta Thiaga Almade, ki se mu nocoj nasmiha šele osma tekma za domačo izbrano vrsto, s katero je v šestminutnem cameo prispevku pred dobrima dvema letoma v Katarju osvojil najbolj cenjeno planetarno žogobrcarsko lovoriko.
Sobotno soočenje s prekaljenim lisjakom Bielso in Urugvajem na mitskem prizorišču nikakor ni bila enostavna misija. Za nebeški pozdrav svojim navijačem iz bogato založene kuhinje je poskrbel od brazilskega Botafoga izposojeni adut Lyona. Napadalni vezist, ki mu najbolj leži prodiranje po levem krilu, je izkoristil izjemno tehnično znanje. Natančno odmerjena Álvarezova asistenca je začarala domačo obrambo, ki jo je z natančnim strelom z desnico kaznoval še Almada.
Zadetek, ki ga je Scaloni označil za »mojstrovino«, je spomnil na bravure Ángela Di Maríe, čeprav je slednji povečini blestel z magično levico. »Bil sem nestrpen, hkrati pa sem komaj čakal, da dokažem selektorju, zakaj sem si zaslužil vpoklic,« je po tekmi vzneseno ugotavljal junak večera.
Almadov gol je Argentini pomagal do morda ključne zmage v lovu na prihajajoče vseameriško svetovno prvenstvo. Prvo mesto in 28 točk v domala najzahtevnejših kvalifikacijah nudita branilki naslova všečno izhodišče. Vsekakor je v bistveno slabsem startnem položaju današnja izzivalka nebeško-modrih Brazilija (4. mesto, 21 točk).
Nekdanji igralec Atlante United poleg zadetka ni pozabil na zajeten prispevek k moštveni dinamiki in taktični raznovrstnosti, s čimer je očaral strokovni štab. »Danes je odločilno vplival na uspeh ekipe in se v celoti podredil taktičnemu načrtu,« je odkrito navrgel selektor. Almada je proti Urugvaju sodeloval pri slehernem ustvarjalnem presežku na tekmečevi polovici.
23-letnega novega ljubljenca argentinskih navijaških src že nekaj dni po zveneči zmagi čaka še težji izziv, na katerem bo znova potrjeval Scalonijevo zaupanje in si utiral pot na mundial prihodnje leto. Pri tem bi mu lahko pomagalo (za zdaj) začasno delovanje v levjem krdelu. »Z nastopanjem za evropski klub lahko ogromno pridobi. V le nekaj tekmah je postal nepogrešljiv člen Lyona, kar pomeni, da ga je trener hitro opazil.« Scaloni z Almado deli razmišljanje, da bi igralčevo podaljšanje bivanja ob Roni koristilo vsem. Pod pogojem, da bo Lyonov (in Botafogov) klubski mecen John Textor uredil neljubo finančno-administrativno sliko sedemkratnega francoskega prvaka.
View this post on Instagram
Da bo prihodnost lanskega brazilskega prvaka in osvajalca pokala Libertadores karseda svetla, opozarjajo številni rojaki, ki ne morejo mimo njegove največje odlike. »Gre za tip igralca, ki odloča tekme ali vsaj spreminja njihov potek. Preprosto povedano: je predestiniran za novo desetko argentinske reprezentance,« je za vpliven francoski spletni medij v začetku meseca laskavo priznal nekoč Lyonov vezist César »Chelito« Delgado. Thiagova usoda je torej napisana na papirju. Bomo na svetovnem prvenstvu v ZDA, Kanadi in Mehiki naslednje leto dočakali njeno veliko uresničitev? Četudi se Lionel Messi trenutno (še) skriva v senci, nedvomno računa na svoj zadnji reprezentančni vrhunec. Z La Pulgo, Almado, Álvarezom in sotrpini ima Argentina dovolj razlogov in adutov za učinkovito obrambo naslova.
