Nogometaši Celja so na povratni tekmi "play-offa" konferenčne lige v gosteh premagali Apoel iz Nikozije in se uvrstili med 16. najboljših. Na prvi tekmi so se s Ciprčani razšli z 2:2.
Če v osmino finala ni uspelo priti vodilni ekipi slovenske lige Olimpiji, pa je Celju, ki sicer v domačem prvenstvu kaže slabšo podobo. Izbranci Alberta Riere so na Cipru svoje delo opravili z odliko, z zrelo igro so dodobra onemogočili domačo zasedbo, v kateri je slovenski vratar Vid Belec moral dvakrat po žogo v mrežo. Celje bo tekmeca za osmino finala dobilo na petkovem žrebu ob 14. uri, možna tekmeca pa sta Djurgarden Nina Žuglja ali Lugano.
Ciprčani so nekoliko bolje odprli tekmo, Ricardo Silva v celjskih vratih je hitro imel nekaj sicer ne posebej zahtevnega dela. So pa kmalu tudi Celjani pokazali napadalne ambicije, tako da je tudi Vid Belec v ciprskih vratih moral posredovati v 15. minuti po poskusu Logana Delaurier-Chaubeta z roba kazenskega prostora.

V 30. minuti so Celjani, ki so bili večji del polčasa nevarnejši tekmec, zadeli stičišče prečke in vratnice, ko sta bila v skoku Aljoša Matko in Žan Karničnik, zatem je Belec ukrotil še nov poskus Delaurier-Chaubeta, Slovenec pa je dvoboj s tem celjskim igralcem dobil tudi v 37. minuti.
Belec se je izkazal tudi ob koncu prvega polčasa po strelu Aljoše Matka, a po posledičnem kotu je sledilo zasluženo vodstvo Celja. Po podaji Svita Sešlarja, najboljšega podajalca tekmovanja, z desne strani je dvakratni strelec na prvi tekmi Armandas Kučys znova udaril in z glavo poskrbel za vodstvo gostov.
Celjani so bolje začeli tudi drugi polčas, najprej je Matko prešibko streljal, v 51. minuti pa so prednost podvojili. Novo podajo je vpisal Sešlar, ki je žogo po tleh podaljšal v kazenski prostor do Tamarja Svetlina, ta pa je nato učinkovito zaključil akcijo za 2:0.

V 61. minuti je Svetlin spet zadel, vendar so sodniki zadetek razveljavili zaradi nedovoljenega položaja, sicer pa imeli po napakah neprepričljivih domačinov še nekaj obetavnih akcij, ki pa niso obrodile želenih sadov.
Nato pa so na trenutke tudi Ciprčani še pokazali nekaj življenja in znali tudi ogroziti Ricarda Silvo, toda na drugi strani je v 82. minuti Belca ogrozil Sešlar, ko je poskušal s peto, a je ostalo pri 2:0, tako kot po novi priložnosti Sešlarja in Edmilsona v 90. minuti. Belec se je moral izkazati tudi v 94. minuti še po strelu Maria Kvesića.
“Fenomenalna tekma je za nami, res smo garali. V prvih 10, 15 minutah smo preživeli prvi njihov pritisk, potem pa smo mi začeli igrati, si pripravili priložnosti in zasluženo zmagali. Puščali so nam še več prostora kot na prvi tekmi, mi pa imamo igralce, ki znajo to unovčiti,” je po tekmi za Sportklub povedal Žan Karničnik.
Foto: Sportida.com
Vir: STA